艾滋病醫學全稱是“獲得性免疫缺陷綜合癥”（AIDS）。這個命名表達了三個定義：

第一，獲得性：表示在病因方面是后天獲得而不是先天具有的，是由艾滋病病毒（HIV）引起的傳染病；

第二，免疫缺陷：主要是病毒造成人體免疫系統的損傷而導致免疫系統的防護功能減低、喪失；

第三，綜合癥：表示在臨床癥狀方面，由于免疫缺陷導致的多種系統的機會性感染、腫瘤而出現的復雜癥候群。